Besenreiser spritzen Zug: In den meisten Fällen handelt es sich um fein verzweigte Äderchen, welche netz- oder fächerförmig in der Oberhaut sichtbar sind und grössere Ansammlungen bilden können. Die Besenreiser erscheinen als hellrote Gefässbäumchen, dunkelblaue Äderchen oder rötliche Stellen. Obwohl medizinisch marginal von Bedeutsamkeit, stellen sie für eine Menge Personen ein bedeutsames optisches Problem dar.
Der Wortteil Reiser kommt aus der Pflanzenkunde, wo Reis so viel wie Zweig bedeutet (s. a. Reisig); durch die äusserliche Ähnlichkeit der Äderchen zu den dünnen Reisig-Ästchen, welche bis ins vergangene Jahrhundert hinein zu Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser in der Folge zu ihrem Namen.