Besenreiser spritzen Zug: Meistens handelt es sich um filigran verzweigte Äderchen, welche netz- oder fächerförmig in der Oberhaut verlaufen und grössere Ansammlungen bilden können. Sie treten auf als Gefässbäumchen in hellem Rot, dunkelblaue Äderchen oder rötliche Flecken. Während medizinisch marginal von Wichtigkeit, sind sie für viele Menschen ein bedeutender optischer Makel.
Der Wortteil Reiser stammt aus der Pflanzenlehre, wo Reis so viel wie Zweig bedeutet (s. a. Reisig); durch die äusserliche Ähnlichkeit der Äderchen zu den zarten Reisig-Ästchen, welche bis ins vergangene Jahrhundert hinein zu (Kehr-)Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser dementsprechend zu ihrem Namen.