Besenreiser spritzen Zug: Meist handelt es sich um fein verästelte Äderchen, die netz- oder fächerförmig in der Oberhaut sichtbar sind und grössere Ansammlungen bilden können. Die Besenreiser treten auf als rötliche Gefässbäumchen, dunkelblaue Äderchen oder rötliche Flecken. Obwohl medizinisch marginal von Wichtigkeit, sind sie für eine Menge Menschen ein bedeutender optischer Schönheitsfehler.
Der Wortteil Reiser kommt aus der Pflanzenkunde, wo Reis so viel wie Zweig bedeutet (s. a. Reisig); durch die äusserliche Gleichartigkeit der Äderchen zu den dünnen Reisig-Ästchen, welche bis ins letzte Jahrhundert hinein zu (Kehr-)Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser also zu ihrem Namen.