Besenreiser spritzen Zug: Meistens handelt es sich um filigran verästelte Äderchen, die netz- oder fächerförmig in der Oberhaut sichtbar sind und grössere Ansammlungen formen können. Sie erscheinen als Gefässbäumchen in hellem Rot, blaue Äderchen oder rötliche Stellen. Während medizinisch wenig von Wichtigkeit, stellen sie für viele Menschen ein wesentliches optisches Problem dar.
Der Wortteil Reiser stammt aus der Botanik, weil Reis so viel wie Zweig bedeutet (s. a. Reisig); durch die äusserliche Gleichartigkeit der Äderchen zu den schmalen Reisig-Ästchen, die bis ins letzte Jahrhundert hinein zu (Kehr-)Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser infolgedessen zu ihrem Namen.