Besenreiser behandeln Lachen: In den meisten Fällen handelt es sich um filigran verzweigte Äderchen, die netz- oder fächerförmig in der Oberhaut zu sehen sind und grössere Ansammlungen ausbilden können. Sie treten auf als rötliche Gefässbäumchen, blaue Äderchen oder rötliche Stellen. Während medizinisch überhaupt nicht von Wichtigkeit, sind sie für eine Menge Personen ein bedeutender kosmetischer Schönheitsfehler.
Der Wortteil Reiser stammt aus der Pflanzenlehre, wo Reis so viel wie Zweig bedeutet (s. a. Reisig); durch die äusserliche Ähnlichkeit der Äderchen zu den schmalen Reisig-Ästchen, welche bis ins vergangene Jahrhundert hinein zu (Kehr-)Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser folglich zu ihrem Namen.