Besenreiser spritzen Lachen: Meist handelt es sich um filigran verzweigte Äderchen, die netz- oder fächerförmig in der Oberhaut verlaufen und grössere Ansammlungen gestalten können. Sie erscheinen als rötliche Gefässbäumchen, dunkelblaue Äderchen oder rötliche Stellen. Obgleich medizinisch überhaupt nicht von Bedeutsamkeit, stellen sie für viele Menschen ein wesentliches optisches Problem dar.
Der Wortbestandteil Reiser kommt aus der Pflanzenlehre, wo Reis so viel wie Zweig bedeutet; durch die äusserliche Ähnlichkeit der Äderchen zu den schmalen Reisig-Ästchen, welche bis ins vergangene Jahrhundert hinein zu Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser demzufolge zu ihrem Namen.