Besenreiser behandeln Zug: Meistens handelt es sich um filigran verästelte Äderchen, die netz- oder fächerförmig in der Oberhaut sichtbar sind & grössere Ansammlungen formen können. Sie erscheinen als Gefässbäumchen in hellem Rot, dunkelblaue Äderchen oder rötliche Stellen. Während medizinisch überhaupt nicht von Bedeutsamkeit, sind sie für eine Menge Menschen ein wesentlicher optischer Schönheitsfehler.
Der Wortteil Reiser kommt aus der Botanik, weil Reis so viel wie Zweig bedeutet; durch die äusserliche Ähnlichkeit der Äderchen zu den zarten Reisig-Ästchen, welche bis ins letzte Jahrhundert hinein zu Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser demzufolge zu ihrem Namen.