Besenreiser behandeln Horgen: Meist handelt es sich um filigran verästelte Äderchen, die netz- oder fächerförmig in der Oberhaut sichtbar sind und grössere Ansammlungen ausbilden können. Sie erscheinen als Gefässbäumchen in hellem Rot, dunkelblaue Äderchen oder rötliche Flecken. Während medizinisch kaum von Wichtigkeit, stellen sie für eine Menge Personen ein bedeutsames optisches Problem dar.
Der Wortbestandteil Reiser stammt aus der Pflanzenkunde, weil Reis so viel wie Zweig bedeutet; durch die äusserliche Gleichartigkeit der Äderchen zu den zarten Reisig-Ästchen, die bis ins letzte Jahrhundert hinein zu Besen verarbeitet worden waren, kamen die Besenreiser folglich zu ihrem Namen.