Bei Krampfadern kommt es aufgrund einer meist erblich bedingten Bindegewebsschwäche zu einer Erweiterung und Verformung der Venenwand. Die Venenklappen verlieren ihre Schliessfähigkeit und das Blut kann ungehindert wieder zurückfliessen.
Dieser Rückfluss kann die Ursache für typische Beschwerden wie Schweregefühl und Spannung im Bein, Schwellung, Müdigkeit und Wadenkrämpfe sein. Letztlich können dieser Rückstau von Blut und die schlechtere Hautdurchblutung am Unterschenkel zu Hautveränderungen, Verfärbungen, Besenreisern und offenen Beinen (Ulcera cruris) führen.